如今生活水平提高了，大家对美食也有了更高的标准了。从平时烹饪美食所用到的各种调味料就可以看得出来了。现在家家户户的厨房里，光是各种装调味料的瓶瓶罐罐就要好多个。特别是在烹饪一些肉菜的时候，更是会放多种香料，比如胡椒粉、八角、桂皮等都是很常见的。
无论是在南方地区，还是北方地区，桂皮都是去腥解腻以及提味增鲜的主要香料，它甚至还被称之为“香料之王”，在我国的饮食文化中占据着举重若轻的地位。那桂皮是什么树的皮吗？跟桂花、桂圆有关系吗？而且桂树剥皮以后还能活吗？
其实桂皮树和桂圆、桂花树都是没有关系的。在我国称之为桂皮的树一般是指樟科樟属的植物，而这个家族也是比较膨大的，它又有阴香、天竺桂、细叶香桂、肉桂或川桂等等，而这些桂树的皮都是可以统称为桂树树皮的。而在南方地区广泛分布的桂花树，它则是中国木樨属众多树木的统称了。至于桂圆，那就是市面上常见的水果龙眼经过干制以后的果实，这种树木是无患子科龙眼属植物，所以桂皮可不是这些树木的树皮。
在我们日常生活中所使用的桂皮，一般都是肉桂树的皮干制以后所得，当然了，这么多人对桂皮有如此大的误解，其实最主要的原因还是在于，这种树木在国内的分布太少了，许多人对它们不了解。而桂圆树、桂花树又名字也带有“桂”字，难免会让人产生联想了。在我国桂皮树的种类也是比较多的，其中商品桂就多达十余种，它们都是樟科樟属的多年生常绿乔木植物。而在各地比较常见的种类主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等8种，有些是食品香料，也有些是入药为主。
由于桂皮树喜欢在温暖、湿润的环境生长，并且它具有耐热却不耐寒的特点，所以这种树木在国内主要是分布在亚热带地区。其中广东、广西、福建和云南等省份较多，尤其是在广西地区更是有着大量的野生桂树和栽种的桂树，这也是全国桂树产量最多，品质也是最高的。估计很多人都已经想到了广西的简称是“桂”，其实也和这个有很大的关系，从这也看得出来桂树在广西人眼中的重要性了。
而至于剥皮以后的树还能不能活，这个也要分方式的。对于大多数的农民，把桂皮树的皮剥下来了以后，还会把树也一并给齐根砍掉。这样砍下来的树干往往就是拿回家做家具，或者是当柴火烧掉了。不过，这些砍掉的树木的根部，还会继续长出枝叶，然后过了几年又可以长大，之后又可以继续割一次。而这种方式就被称之为“死剥”，也是在农村地区最常见的一种剥皮方式。它的优点就是简单、省事，但缺点就是只能是一次性的。只有等到它的树苗重新长大以后才能再割。
还有一种就是所谓的“活剥”，毫无疑问这样剥皮以后的桂皮树还是活的，它的做法就要比死剥复杂多了，先要给火树把皮剥下来，然后对其喷洒药剂促进它的再生，还要用一些保护膜覆盖，避免伤口接触水分感染。这样处理以后的树还能继续存活，之后还能再次剥。但它有缺点，就是操作起来过于麻烦，并且技术要求高，难度比较大，目前大部分的农民都是采用“死剥”的方式。采用活剥的多数是一些规模种植的企业，它们有技术有实力，这样的方式采收的桂皮产量高，毕竟缩短了生长的时间。
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